Rea, imparable au deuxième tour d'Estoril

Après la première journée d'action de la deuxième manche du championnat WorldSBK, disputée sur le circuit d'Estoril au Portugal, les pilotes Jonathan Rea et Alex Lowes ont terminé respectivement troisième et quatrième en temps combinés.

Le FP2 de l'après-midi s'est terminé plus tôt que prévu. Rea et Lowes cherchaient tous deux à remonter au classement général, jusqu'à ce que le drapeau rouge arrête la séance en raison de la chute d'un pilote. De retour en piste, les trois minutes restantes offraient une dernière chance aux pilotes d'améliorer leur chrono. Rea et Lowes, comme la plupart de leurs rivaux, n'ont pas réussi à réaliser le tour le plus rapide, mais ont occupé les troisième et quatrième places lors de la séance FP1 du matin.

Rea a profité de ces premières séances pour améliorer les entrées des nombreux virages qui caractérisent le circuit d'Estoril, tandis que Lowes a passé une bonne partie de vendredi à mieux connaître la nouvelle Kawasaki Ninja ZX-10RR sur un circuit que le duo KRT n'a pas eu la chance d’essayer en basse saison.

Lors de la première course de samedi, Jonathan Rea a mené la Ninja ZX-10RR à la troisième place du classement, à un peu moins d'une seconde du vainqueur de la course, Scott Redding. La course de 21 tours a bien commencé pour l'Irlandais du Nord. Cependant, il est tombé à la quatrième place au deuxième tour. Mais Rea n'a pas baissé les bras et a peiné pour revenir à la troisième place. Dans les derniers tours, il a même envisagé de courir Toprak Razgatlioglu pour la deuxième place, mais a finalement franchi la ligne d'arrivée en troisième position.

En Superpole, Rea était une nouvelle fois le pilote le plus rapide sur la grille, suite à son récent succès à Motorland. Avec cela, il compte déjà 29 succès en Superpole dans sa carrière et pas moins de 25 victoires depuis qu'il a rejoint l'équipe officielle Kawasaki WorldSBK en 2015.

Lowes, quant à lui, a terminé troisième de la Superpole, mais en vertu des nouvelles règles d'avertissement de drapeau jaune, il a perdu ses meilleurs tours de la séance puisqu'il a dû entrer dans une zone de drapeau jaune pour boucler son tour sur les fameux pneus à drapeau jaune de qualification. En conséquence, le pilote britannique a été contraint de partir de la quatrième ligne de la grille. Lowes a tenté de revenir au sommet, remontant jusqu'à la cinquième place avant de tomber dans le virage sept au neuvième tour. Alex repart mais ne marque pas de points et termine 19e.

Jonathan Rea a profité des deux courses de dimanche pour étendre son avance au Championnat du Monde FIM de Superbike, après deux victoires très disputées sous le soleil portugais au volant de sa Ninja ZX-10RR.

L'Irlandais du Nord, comme son coéquipier, a choisi un pneu SC0 pour la course de dix tours. Un choix quelque peu inhabituel, car le SCX a été développé spécifiquement pour cette compétition de vitesse intense. Cependant, le choix risqué a parfaitement fonctionné pour Rea, qui s'est progressivement éloigné de ses rivaux en tête des cinq derniers tours et a finalement battu Toprak Razgatlioglu de 0,69 seconde.

Lowes a commencé la Superpole de la dixième place, mais une très bonne performance du Britannique l'a aidé à obtenir la sixième place.

Dans la dernière course de 21 tours du week-end, Rea s'est battu pour la victoire aux côtés d'autres pilotes, finissant par se battre en tête-à-tête avec Scott Redding. Lorsque Redding est tombé peu de temps après que Rea l'ait dépassé au 15e tour, le pilote Kawasaki a pu maintenir un rythme soutenu jusqu'à l'arrivée, battant Chaz Davies de 2 787 secondes.

Dans la deuxième course, Lowes a profité de sa position de départ, depuis la deuxième ligne, pour terminer quatrième, à un peu moins de trois secondes du podium.

La compétition reprendra les 11, 12 et 13 juin prochains à Misano, en Italie.